Incollate nel retro della freccia, ci sono 3 (a volte 4) penne naturali o di plastica disposte attorno alla circonferenza della freccia. Queste penne, di solito a forma parabolica o scudata, servono per stabilizzare la freccia in volo, ed eventualmente correggerne il movimento. Fin qua è facile!

Occorre anche precisare che le penne presenti sul mercato non sono costruite con lo stesso materiale e oltre a ciò, le penne vengono prodotte in differenti forme, colori, spessori, lunghezze ecc.. Ma non solo; le penne possono essere applicate in diversi modi: dritte, elicoidali, offset. Come facciamo a sapere quale usare? Una penna grande lavora meglio di una piccola? Qual'è la più resistente? Quali sono le reali differenze? Cominciamo con le cose più facili

Penne naturali o di plastica?

Le penne di plastica sono costruite con un materiale morbido e flessibile e sono le più usate nel mondo dell'arceria. Sono economiche, facili da applicare, silenzione in volo, disponibili in qualsiasi tipo di forma, misura e colore e possono essere montate nei tre modi sopra detti, cioè diritte, offset o elicoidali. Inattaccabili dall'acqua, costituiscono inoltre una ottima scelta per la caccia. In più sono resistenti. Le penne di plastica possono essere stropicciate ma, entro certi limiti, offrone sempre ottime prestazioni. Confrontate con le penne naturali della stessa misura, sono nettamente più pesanti (vedi Approfondimenti: tabella pesi e misure). Avendo inoltre la superficie liscia, rispetto alle penne naturali hanno minore potere stabilizzante.

Ma anche le penne naturali hanno i loro pro e contro: Una normalissima penna naturale da 4" può arrivare a costare fino a 2/3 volte il costo di una corrispondente penna in plastica; il costo aumenta ancora se sono "ad imitazione della penna di tacchino" o con particolari disegni e possono arrivare a costare fino a 10 volte una corrispondente penna in plastica se prendiamo la "vera penna di tacchino". A causa poi della loro scarsa flessibilità non possono essere maneggiate agevolmente e quindi vengono vendute in base alla conformazione che può essere a "penna destra" o "penna sinistra". Anche se le penne naturali, per loro conformazione costruttiva sono molto più delicate della plastica, sono scelte da motli arcieri per la loro leggerezza. Questo significa che la freccia, entro un certo range, volerà più veloce con minor perdita di traiettoria. In poche parole, le penne naturali hanno un potere stabilizzante enorme rispetto alle penne in plastica, ma non possono essere impiegate con tutte le configurazioni di arco.

Diritta - Offset -Elicoidale?

Un altro fattore molto importante sulla efficenza dell'impennaggio è la scelta su quale forma di impennaggio usare. Se la scelta è per l'elicoidale, la nostra freccia ruoterà in volo aumentando nel contempo la stabilità. Anche se dal punto di vista aerodinamico, è la scelta migliore, alcuni archi, per loro tipologia costruttiva, creano interferenza con la freccia in uscita, così la scelta può ricadere sull'impennaggio "off-set" che consente di mantenere una certa stabilità grazie ad una minima rotazione, riducendo al minimo le possibilità di interferenza in uscita e senza compromettere eccessivamente la velocità. La terza opzione è l'impennaggio completamente diritto

Diritto	Offset	Elicoidale
Non ruota in volo	Ruota leggermente in volo	Ruota notevolmente in volo
- Maggiore velocità della freccia - Minor resistenza all'aria - Si può usare con qualsiasi tipo di rest - Minimi problemi di interferenza	- Maggior stabilità con punte da caccia - Modesta resistenza all'aria - Usabile con quasi tutti i rest - Buona stabilità a piccole distanza	- Massima stabilità con punte da caccia - Ottima stabilità a grandi distanze - Aumenta la precisione - Corregge imperfezioni nel volo
- Minor stabilità alle lunghe distanze - Minor stabilità con punte da caccia - Scelta migliore per la messa a punto	- Può causare problemi di interferenza - Perdita di velocità non rilevante	- Perdita di velocità su lunghe distanze - Problemi di interferenza in uscita

Destro o sinistro?

Se scegliamo un impennaggio off-set o elicoidale, la nostra freccia ruoterà in volo. Ma da che parte dovrebbe ruotare? Destra o sinistra? Le penne naturali che vengono offerte in taglio destro o taglio sinistro, possono ruotare in entrambe le direzioni, dipende unicamente dalla nostra scelta. Altrettanto dicasi per le penne in plastica

Un impennaggio "destro" farà ruotare la freccia in senso orario (visto dalla cocca) mentre un impennaggio sinistro farà ruotare la freccia in senso antiorario. C'è differenza. No, nessuna!. La sola differenza è che nel senso antiorario (sinistro) nell'impatto la punta a vite tende ad allentarsi, mentre nel senso orario (destro) la punta tende a stringersi.

La tradizione vuole che per un "tiratore destro l'impennaggio sia destro" e viceversa; così sia che usiamo l'arco tradizionale che l'arco tecnologico, questa è sicuramente una ottima indicazione da seguire attentamente.

La misure delle penne: grandi o piccole?

Le principali penne naturali e in plastica oggi disponibili, vengono offerte in diverse misure. Le più comuni sono quelle da 3, 4 e 5 pollici; forse la penna da 4 pollici è quella maggiormente utilizzata, ma in ogni caso, a prescindere dalla misura che utilizzeremo, dobbiamo fare alcune considerazioni

Peso: Se dobbiamo o vogliamo contenere il peso della nostra freccia o abbiamo problemi di F.O.C. (vedi "Approfondimenti: il F.O.C.) occorre tenere presente che la scelta dell'impennaggio avra un "peso" :-)) determinante su entrambi. Nella tabella sottostante abbiamo raggruppato il peso di tre penne sia naturali che in plastica per verificare quanto peso aggiungiamo alla nostra freccia. Possiamo già dedurre che un impennaggio pesante ci costringerà ad aggiungere peso in punta per mantenere un buon F.O.C.

	3" x 3	4" x 3	5" x 3
Penne naturali (Gateway)	+6.12 grains	+8.28 grains	+10.9 grains
Penne plastica (Norway/Duravanes)	+18.9 grains	+24.0 grains	+34.5 grains

Superficie: Il secondo fattore che dobbiamo considerare è la superficie totale delle penne rapportate alla stabilità che ne deriva. All'aumentare della superficie aumenta la resistenza all'aria e la capacità di stabilizzare il volo della freccia e viceversa.

	3" x 3	4" x 3	5" x 3
Superfice approsimativa totale	6.42 sq-in	9.64 sq-in	13.23 sq-in

Dalla tabella si vede che 3 penne da 5 pollici hanno una superficie doppia rispetto a quelle da 3 pollici. Sembrerebbe allora che le penne da 5 pollici stabilizzino meglio? Forse. Ricordiamoci che nell'arco tutto è uno scambio, e cioè per avere qualcosa devo cedere qualcosa. Così un largo impennaggio darà maggiore stabilità ma avremo più peso,un leggerissimo calo nello spine, meno F.O.C. e maggior probabilità di interferenza in uscita.

Qualche raccomandazione

La prima e più importante raccomandazione è che la scelta deve essere quella che ci da la maggior precisione, considerando quanto sia difficoltoso stabilizzare la freccia in volo. Se siamo tiratori da 3D e e usiamo punte field possiamo tirare anche con penne da 3" ma se tiriamo con punte da caccia, allora la storia è diversa. Se usiamo le tradizionali due/tre lame sia fisse o intercambiabili, diventa essenziale un impennaggio adeguato ( 4 o 5 pollici) che garantisca un ottimo volo ; l'esigenza cala leggermente se usiamo le lame ad apertura meccanica.

Suggerimenti per l'impennaggio	Rest con elevata interferenza		Rest con ridotta interferenza		Rest ad interferenza zero
Uso attento dell'attrezzatura e al riparo da condizioni meteorologiche avverse.	Punta field	3" Plastica dritta	Punta field	3" Naturale Elicoidale	Punta field	3" Naturale Elicoidale
	Lama ad apertura meccanica	4" Plastica dritta	Lama ad apertura meccanica	4" Naturale Elicoidale	Lama ad apertura meccanica	3" Naturale Elicoidale
	Lama fissa/intercambiabile	5" Plastica dritta	Lama fissa/intercambiabile	4" Naturale Elicoidale	Lama fissa/intercambiabile	4" Naturale Elicoidale
Uso dell'attrezzatura in qualsiasi condizione meteorologica	Punta field	3" Plastica dritta	Punta field	3" Plastica Offset	Punta field	3" Plastica Elicoidale
	Lama ad apertura meccanica	4" Plastica dritta	Lama ad apertura meccanica	4" Plastica Offset	Lama ad apertura meccanica	4" Plastica Elicoidale
	Lama fissa/intercambiabile	5" Plastica dritta	Lama fissa/intercambiabile	5" Plastica Offset	Lama fissa/intercambiabile	4" Plastica Elicoidale